Desde donde estaciono, hay una caminata de diez minutos por la calle Veinticuatro hasta el campus de UT. A veces desearía tener a alguien con quien hablar durante esos diez minutos. Una mañana me pregunté por qué no podía simplemente hablar con Jesús mientras caminaba. Debería poder hacerme compañía, ¿no? Así que lo intenté. Fue un experimento de oración.
Falló. Hablé por un minuto más o menos, pero en su mayoría me sentí raro. Como un hombre de treinta años caminando hacia un campus universitario con un amigo imaginario. Fue entretenido, pero no satisfactorio. ¿Por qué no funcionó esto? ¿Por qué no podía encontrar en Jesús algo tan simple como diez minutos de compañía? Esta era una pregunta que sentía que necesitaba responder. Como no había nadie más allí, se la pregunté a Jesús. Él respondió mi pregunta con otra pregunta. Siempre le hace eso a las personas. Me preguntó: “¿Por qué quieres a alguien para caminar contigo al campus? ¿Es solo compañía, o hay otro motivo?”
Comencé a darme cuenta de que una razón importante por la que me gusta estar con personas es porque quiero que piensen que soy inteligente o gracioso o algo. Lo hago de maneras muy sutiles y cristianas, pero muchas veces eso es lo que busco. Estoy bastante seguro de que eso explica la soledad que sentí esa mañana, el vacío de no tener a nadie cerca a quien impresionar. Si nuestro objetivo en las relaciones es aparentar ser importantes o tenerlo todo resuelto—mantener a las personas lo suficientemente cerca para disfrutar pero lo suficientemente lejos para impresionar—entonces simplemente no estaremos muy interesados en hablar con Jesús. Él nos conoce mejor de lo que nos conocemos a nosotros mismos y, de hecho, está más impresionado cuando no intentamos ser tan impresionantes.
Trágicamente, no dejamos de tratar de ser importantes, incluso en el área de la oración. Queremos sonar bien al orar y que se piense que tenemos una buena vida de oración. Por eso muchas personas se sienten incómodas al orar en voz alta, porque es difícil orar y gestionar tu imagen al mismo tiempo.
Un problema que tengo en esta área es tratar a Jesús como si fuera un amigo imaginario. Hablo con Él cuando estoy solo, pero nunca lo haría en público. Si lo hiciera, la gente señalaría y susurraría. ¿Cómo te sentirías si me contaras un problema en tu vida y yo te recomendara hablar con mi amigo imaginario para ver qué opina? Así es como a veces me siento al orar con personas. Es más fácil simplemente darte mi consejo. Además de ser más fácil, ofrecer mis soluciones también me hace sentir más importante. Me gusta cuando la gente recurre a mí en busca de ayuda. Concedido, tengo algunos buenos motivos para ser genuinamente útil, pero tiendo a “ayudar” tanto que ni siquiera necesitamos orar.
Nuestra cultura está inclinada hacia soluciones rápidas y fórmulas. Las respuestas nos hacen sentir seguros, incluso si no son buenas respuestas. Tener las respuestas a los problemas de las personas es valioso, y quiero ser valorado. Pero ese es solo el problema de la oferta. También hay demanda. Hemos llegado a depender de personas y recursos para satisfacer nuestras necesidades y resolver nuestros problemas. Casi siempre hablo con otras personas sobre las cosas antes de pensar en orar o pedir a otros que oren. Queremos ser Jesús para las personas, y queremos que ellas sean Jesús para nosotros. Mientras tanto, el verdadero Jesús se pierde en el caos de nuestro conocimiento.
Necesitamos desesperadamente aprender a ayudarnos mutuamente a hablar con Jesús para que podamos aprender directamente de Él. La buena noticia es que Jesús está disponible para cualquiera que simplemente venga a Él por fe. ¡Esa es la esencia del evangelio!
Hace poco tuve una buena discusión con una chica que tenía muchas preguntas sobre la fe. Normalmente me sentiría obligado a tener respuestas en este tipo de conversación. Pero no sabía qué decir a algunas de sus preguntas, y aunque ella buscaba respuestas como requisito previo para la fe, no me preocupé por eso. Al final, me encontré diciéndole que parecía que quería ser Dios (se necesita uno para reconocer a otro).
“La mayoría de las personas no tienen la oportunidad de escuchar el evangelio tan claramente como nosotros”, dijo ella, “y eso apesta”. Estuve de acuerdo e intenté aclarar diciendo: “Parece que estás diciendo: ‘Dios, esto apesta, y como no lo entiendo, tú apestas’”. Le dije que yo tampoco lo entendía completamente, pero que no pensaba que Dios fuera estúpido en esto solo porque yo lo fuera. Decidimos que estaba bien para ella no entender por qué todos no tienen la oportunidad de escuchar el evangelio tan claramente como nosotros. Nuestro enfoque se convirtió más en la importancia de ser honestos con Dios acerca de lo que pensamos y sentimos. Fue tan refrescante y correcto admitir que yo no soy el camino, la verdad y la vida, y proclamar que Jesús sí lo es. Entender nuestras limitaciones y reconocer la sabiduría y el poder de Dios es cómo la oración encuentra un lugar en nuestras conversaciones.
Olvidar que soy Will y no Jesús es una razón por la que no oro con personas. Una razón más obvia es que a menudo simplemente no oro en general. E.M. Bounds dijo que una falta de oración revela una falta de deseo. Creo que esto es cierto, con una excepción. La falta de oración también puede indicar un fuerte deseo de independencia.
Esta es otra instancia en la que sé algo, pero realmente no lo creo. Sé que necesito a Jesús, pero practico la autosuficiencia. Después de todo, soy un adulto. Debería poder cuidarme solo. Brett escribió una publicación en nuestro blog que explica cómo crecer en realidad trabaja en contra de una vida de oración:
“A veces me pregunto por qué a Jesús le gustan los niños. Estoy en Borders tratando de leer y ser contemplativo, y hay una niña en Borders tratando de ser ruidosa y molesta. No estoy seguro exactamente de cuántos años tiene, tal vez seis o diez. Ella está haciendo un trabajo mucho mejor ignorando lo que estoy tratando de hacer que yo ignorando lo que ella está haciendo”.
Primero estaba caminando por ahí bebiendo un vaso vacío de leche con hielo. Vacío. No vacío como en succionar el popote un poco más fuerte y tal vez algo salga, sino vacío como en nada que beber. Luego entró en modo de preguntas. Alguien que conoce llamado Vanessa acaba de entrar. “Hola, Vanessa… ¿Qué estás haciendo?… ¿Por qué?… ¿Qué es eso?… ¿Por qué?… ¿A dónde vas, Vanessa?”
Luego tomó una revista y se sentó en la mesa junto a mí. De alguna manera descubrió cómo hacer un ruido realmente fuerte simplemente pasando las páginas. Sonaba como arrancar una curita, una y otra vez. Ella no parecía entender el protocolo social adecuado en este entorno.
Estoy bastante seguro de que no es solo esta niña. Conozco a muchos otros niños que hacen las mismas cosas en el momento y lugar equivocados. Escogen la parte más importante del juego para preguntar qué es un "primer intento". Vomitan o escupen justo en los tres minutos en que los estás cargando. No se dan cuenta de que cuando te ríes o lloras debes tener al menos una razón.
Puedo ver por qué a Jesús le gustan los niños, de una manera tipo “Los niños dicen las cosas más raras”; simplemente no entiendo por qué diría algo como: “Dejen que los niños vengan a mí; no se lo impidan, porque el reino de Dios pertenece a quienes son como ellos”. (Mateo 19:14). E incluso: “Si no cambian y se vuelven como niños, no entrarán en el reino de los cielos”. (Mateo 18:3).
Antes de distraerme, estaba pensando en cómo he llegado a un muro con la oración. Me aburro con la monotonía de pedirle a Dios las mismas cosas una y otra vez. Me decepciono cuando mis peticiones sinceras no se resuelven rápidamente. Me encuentro confiando más y más en la soberanía de Dios y el “destino” y veo menos sentido en pedirle cosas.
Sé que Dios no es una especie de máquina expendedora en el cielo, que me da cosas si tengo cambio exacto, o si lo sacudo un poco. Pero hay cosas importantes en mi vida de las que necesito hablar con Dios si quiero tener una relación real con Él. Y estas son cosas como tener un amigo deprimido o ver lo vacía que puede ser la vida para las personas en la Universidad de Texas o mi estado civil actual (soltero). No puedo hablar honestamente con Dios sobre estas cosas sin querer que cambien.
A menudo evito orar sobre estas cosas porque ya he orado por ellas quince veces, y no estoy seguro de que la decimosexta vez produzca algo diferente. Otras veces no le pido cosas a Dios porque siento que eso no es lo que haría un adulto responsable; tal vez necesito tomar más iniciativa, o tal vez solo quiero el crédito en lugar de la ayuda.
Aquí es donde creo que los niños lo entienden. No saben cómo simplemente ser realistas. Les toma tiempo aceptar un “no” como respuesta. Están bien con necesitar ayuda para las cosas, o al menos reconocen que no tienen otra opción. Creo que he tomado lo que parece socialmente aceptable y, por alguna razón, he tratado de ser así en mi relación con Dios. Correcto y formal. Olvidando que, delante de Él, realmente solo soy un niño necesitado de Su amorosa ayuda y gracia, hasta el punto de que tal vez debería ser más rápido y persistente al pedirlo. No pretendo entender completamente la oración ni lo que hace, pero creo que probablemente involucra ser más como un niño, incluso si eso me molesta.
Necesitamos experimentar situaciones en la vida que nos recuerden nuestra necesidad de Dios. Y aunque estoy completamente a favor de la oración privada, creo que orar con y por otros nos ayuda a sentir nuestra necesidad de Dios de maneras que la oración privada nunca podría. Pasé una semana con veinte estudiantes en la ciudad de Nueva York durante las vacaciones de primavera del año pasado. Como habitante de los suburbios, no estaba preparado para cómo una ciudad como esa me haría sentir. Hay prosperidad y desesperación en cada esquina. Sentí mi pequeñez ahí.
Pasé toda una tarde de pie en una estación de metro sosteniendo un cartel que decía “Oración Gratis”. Me sentí triste mientras persona tras persona no podía soportar hacer contacto visual. Pero de entre el flujo de gente, algunos se acercaron a mí. Algunos incluso caminaron diez metros más allá y se dieron la vuelta como si algo los jalara. Decían cosas como: “¿Qué hago?” Yo decía algo como: “Um, solo estoy aquí para orar por ti. ¿Qué está pasando en tu vida por lo que pueda orar?” Las peticiones eran familiares: relaciones, trabajos, salud, superar adicciones.
Oro con personas en los suburbios todo el tiempo. Incluso tenemos reuniones dedicadas a tales cosas, reuniones con un facilitador. A veces tenemos tarjetas de índice y versículos aplicables. La oración en los suburbios es muy estructurada y predecible. Sabemos qué decir sobre ciertas cosas y ciertos tipos de personas. Nuestra experiencia en estas cosas nos ayuda a mantener los "jardines" de nuestra vida espiritual verdes y bien cuidados. Cuando la oración es una lista de verificación o un rendimiento, es difícil sentir nuestra necesidad de Dios. Se siente más como si estuviéramos dependiendo de nuestra capacidad para orar correctamente.
Orar en una estación de metro no se trata de verse bien. Parecíamos unos idiotas de Texas que pensaban que la gente realmente se detendría a hablar con nosotros. Cuando las personas desaceleraban lo suficiente como para que pudiera mirarlas a los ojos, veía y sentía el dolor de la lucha humana. Las oraciones habituales no parecían encajar. Mis versículos no parecían adecuados para tal realidad. No tenía nada detrás de qué esconderme, excepto un cartel endeble.
Pero comenzaba a orar, pidiendo a Dios en mi mente qué orar, y luego dejando que las palabras se volvieran audibles para la otra persona. No sonaba espiritual ni importante, pero las personas lloraban, me abrazaban y arrastraban a sus amigos hacia mí para que también orara por ellos. No podía explicar por qué seguían viniendo o por qué esto los afectaba tan profundamente. Solo sabía que esta no era la manera en que estaba acostumbrado a orar.
Una de las personas que nos pidió oración fue una mujer cuya hermana estaba “pasando por un momento difícil”. Eso fue todo lo que dijo. Mientras oraba, sentí que Dios me decía que orara por la restauración de la comunicación, que Él eliminaría las barreras. Dudé. En el mejor de los casos, pensé que eso sonaba aleatorio, y en el peor, presuntuoso. Sin embargo, las palabras salieron de mi boca, y cuando lo hicieron, la mujer comenzó a llorar.
Esto es lo que hace tan poderosa la oración en comunidad. Podríamos haber montado cabinas de oración donde las personas tuvieran un momento de soledad para orar por cosas. Pero cuando la mayor parte de nuestra vida de oración es privada, es fácil sentirse aislado, incluso de Dios. ¿Está Él ahí? ¿Me escucha? Cuando oramos juntos, permitimos que Dios hable a nuestras vidas a través de las oraciones de otras personas.
Eso fue lo que pasó en la estación de metro. Dios quería hablar con la mujer por la que estábamos orando, para hacerle saber que escuchaba su desesperación, que no estaba lejos, sino justo ahí, en la estación de metro de Union Square. Podría haberle pedido más detalles y haber descubierto este problema. Incluso podría haberle dado consejos o perspectivas bíblicas: cuatro claves para abrir las puertas de la comunicación en su vida. Podría haberle dicho que Dios es soberano, pero no estoy seguro de que me hubiera creído. Ella necesitaba más que mi “sabiduría”; necesitaba escuchar a Dios.
La verdad, en el sentido informativo, te ayudará a pensar correctamente, e incluso a comportarte correctamente. Pero cuando sientes la verdad, cuando llega de manera inesperada, como una luz que ha penetrado la parte de ti que has estado guardando en secreto, se siente como si Dios hubiera entrado en tu vida. Orar con personas es tu oportunidad de dar un paso atrás y pedirle a Dios que dé un paso adelante.
No hay fórmulas mágicas, por supuesto, sobre cómo funciona la oración. La Escritura y la historia de la iglesia nos brindan modelos y patrones útiles, pero no fórmulas. Las relaciones no tienen fórmulas. La diferencia entre mis experiencias de oración en los suburbios y en el metro es una cuestión de desesperación. ¿Qué tan desesperado tendrías que estar para acercarte a un extraño en una estación de metro y pedirle que ore por ti? Tendrías que ser una prostituta, un ciego o una persona religiosa que quiere nacer de nuevo. Ese tipo de persona —la que piensa que está realmente enferma— no ora solo por orar. Ora por sanidad. Siente que no podrá seguir adelante sin un toque de Dios.
Esa necesidad desesperada lleva a quienes oran a la dependencia. ¿Puedes imaginar la presión de orar por alguien con esas expectativas? Comienzas a suplicar en tu mente: "Oh Dios, no sé qué orar. Tú conoces a esta persona y lo que necesita. Por favor, Señor. No tengo palabras. Señor, dame palabras para orar". Y luego hablas, no como alguien que intenta sonar espiritual o elocuente, sino como alguien que clama a Dios para liberar a los cautivos y sanar a los quebrantados de corazón.
En nuestras comunidades, la oración siempre reflejará el nivel de honestidad. Conversaciones superficiales generan oraciones superficiales. Pero cuando hablamos de la Biblia, nos comprometemos en conversaciones significativas y confesamos nuestros pecados, nos volvemos dolorosamente conscientes de nuestra necesidad desesperada de la ayuda de Dios. La impotencia es el principio de la oración. No hay lugar para la independencia ni la autoimportancia.
La oración es, en gran medida, un tema del corazón. Podría parecer superficial ofrecer soluciones basadas en acciones a un problema del corazón. Pero las acciones que voy a sugerir no son soluciones. Son actividades que sacarán a la luz las luchas que enfrentamos en la oración y nos permitirán abordar los problemas del corazón en el contexto de la comunidad. Es como la consejería. Debbie ha luchado contra un trastorno de ansiedad durante años. La primera vez que fue con un psicólogo en busca de ayuda, él le hizo hacer una actividad en la que básicamente escribía sus pensamientos para ver cómo uno llevaba a otro. Parecía descuidar los problemas del corazón involucrados. Pero la tarea no era una solución. Era una actividad para ayudar a Debbie a descubrir los problemas del corazón de una manera más tangible. De esa manera, involucrarse en actividades de oración comunitaria es tanto un medio como un fin. La única forma de llegar a un lugar donde orar juntos sea algo normal es comenzar a hacerlo, incluso cuando sea incómodo.
Las actividades espirituales son fáciles. Tener el deseo de hacerlas cuando no necesariamente sientes ganas, no lo es. Por eso la gente las llama disciplinas espirituales. Y en el caso de lo que estoy proponiendo —practicar juntos— te encuentras con el problema de necesitar que varias personas tengan ganas al mismo tiempo.
La oración es aún más difícil en ese sentido porque simplemente no estamos acostumbrados a hacerlo. Nos sentimos más cómodos con charlas triviales o pretendiendo ser Jesús. Pero imagina por un momento cómo sería orar regularmente y de manera casual con nuestros amigos, de una forma en la que nadie se sintiera incómodo. ¿Serían diferentes nuestras vidas si naturalmente diéramos un paso atrás e invitáramos a Dios a intervenir? Si imaginamos que nuestras vidas serían diferentes, y para mejor, entonces nuestro deseo está en su lugar y todo lo que nos falta son los medios para lograrlo. Eso es exactamente donde estoy yo. Todo lo que puedo hacer es ofrecer algunas actividades que hemos encontrado útiles en nuestra comunidad.
Hay dos áreas de oración comunitaria que podemos considerar. La primera es un tiempo planificado de oración, ya sea una reunión de oración o como parte de algún otro tipo de reunión. Solía pensar que la oración programada era artificial y que la espontaneidad era la marca de la verdadera autenticidad. Pero no pensamos así en las relaciones. De hecho, es muy amoroso pensar en una conversación con anticipación, considerar cómo queremos expresarnos y cómo podremos escuchar mejor. Y en ambos casos —ya sea en una cita o en una reunión de oración— la preparación reflexiva permite que la conversación siga un curso natural. Por alguna razón, es muy relacional y considerado invitar a un grupo de personas a ver una película, pero de alguna manera parece artificial invitar a un grupo a orar.
Una actividad en el ámbito de la oración formal que he disfrutado es una combinación entre un tiempo de silencio y un tiempo de oración comunitaria. Cuando lo hago, establezco las siguientes pautas para el grupo: puedes leer cualquier pasaje que venga a tu mente; puedes orar sobre cualquier cosa que se te ocurra; si quieres, puedes detenerte y simplemente decirnos algo que estés pensando, pero en la medida de lo posible, escuchemos unos a otros con el objetivo de correlacionar lo que leemos y oramos. Por ejemplo, alguien puede pedirle a Dios sabiduría respecto a una decisión que está enfrentando, lo que me llevaría a leer Santiago, donde dice que Dios da generosamente sabiduría a los que la piden sin dudar. Alguien más podría pensar en el hombre que dijo a Jesús: "Señor, creo, ayúdame a superar mi incredulidad". Así podríamos orar por fe para creer en la Palabra de Dios. No se trata de una "competencia bíblica" o una forma de justificar nuestras peticiones. Miramos a la Escritura para encontrar palabras que expresen lo que estamos pensando y sintiendo. Miramos a la Escritura porque nos identificamos con las luchas de la humanidad que encontramos allí.
En esta forma, la oración comienza a ganar impulso, ya que está arraigada en la verdad de la Palabra de Dios. Las personas comienzan a creer que Dios realmente concederá sabiduría, y que Su mano está entre nosotros. Comenzamos a experimentar la desesperación de la oración en el metro, incluso en la comodidad de una sala de estar suburbana. Una oración como esta es muy poderosa y muy simple. Una vez que comienzas, los pasajes y los sentimientos vienen a la mente de forma natural. Así es como este tipo de oración puede continuar por un tiempo antes de que las personas pierdan la concentración.
La segunda área de la oración comunitaria es informal, en conversaciones e interacciones normales con las personas. Este es el ámbito en el que es más probable que olvide quién soy (Will, y no Jesús). No soy rápido para orar. Soy rápido para dar consejos, rápido para hablar de cómo mis problemas son peores, rápido para salir de situaciones incómodas, pero no rápido para orar. ¿Qué pasaría si me propusiera orar con todos con quienes paso tiempo a lo largo de mi día, como una forma de disciplinarme para orar con personas?
Solo conozco a unas pocas personas que hacen esto, y pienso que son raras. Pero considerando lo despreocupados que somos en nuestras conversaciones y lo importantes que son en una comunidad misional, tal vez nuestras conversaciones podrían beneficiarse de algo de oración. Tuve un amigo en la universidad que hacía esto. Cada vez que nos sentábamos a hablar, incluso si era algo bastante casual, decía: "¿Puedo orar por nosotros?" Yo respondía: "Claro", porque ¿qué más puedes decir? "Um, no creo... no necesitamos orar solo para hablar entre nosotros". Entonces él invitaba a Dios a nuestra conversación y le pedía que nos usara para animarnos mutuamente. Siempre encontraba mucho más fácil no decir cosas tontas alrededor de ese amigo.
Entonces, ¿qué pasaría si comenzáramos simplemente invitando a Dios a nuestras conversaciones? De esta manera, la incomodidad de orar juntos ya estaría sobre la mesa. Luego, cuando surjan cosas en la conversación que deberíamos y queremos orar, será más fácil hacerlo. Es algo muy simple de hacer, pero será increíblemente difícil intentarlo debido a nuestro deseo de independencia, que saldrá a la superficie en el proceso. Pero esa es exactamente la razón por la que deberíamos intentarlo. Así es como las disciplinas nos llevan a los problemas del corazón. Pensaré que eres raro si lo intentas conmigo, pero la oración es rara en general si lo piensas bien.
E.M. Bounds escribió: "La oración es el mayor esfuerzo de energía al que puede llegar la mente humana". Este tipo de energía puede intimidarnos, pero también nos invita a dar el primer paso.
Aquí hay algunas actividades y principios para fomentar una práctica más constante y genuina de la oración comunitaria e individual:
Programar tiempos de oración: Invitar a amigos o compañeros de fe a reuniones regulares donde se pueda orar por necesidades específicas y dar gracias por las respuestas recibidas.
Oración espontánea: En medio de conversaciones cotidianas, sugerir orar juntos en ese momento por los temas que se discuten.
Crear espacios de oración: Establecer un lugar especial donde sea posible tener tiempos de oración individual o grupal, lleno de recursos como pasajes bíblicos, peticiones, himnos y testimonios de oración respondida.
Orar con intencionalidad: Invitar a Dios a nuestras interacciones diarias, recordando que Él está presente y dispuesto a escuchar nuestras necesidades y las de quienes nos rodean.
La oración es, en esencia, un recordatorio constante de nuestra dependencia de Dios. Es el medio por el cual rendimos nuestras preocupaciones, expectativas y deseos a Aquel que tiene el poder de transformar nuestras vidas y las de los demás. Aunque a menudo puede parecer incómoda o difícil, la práctica regular de la oración, tanto individual como comunitaria, tiene el potencial de renovar nuestra relación con Dios y profundizar nuestras conexiones con quienes nos rodean.
No se trata de decir las palabras correctas ni de parecer espirituales, sino de abrir nuestro corazón al Creador con honestidad y humildad. La oración nos invita a alejarnos de nuestra autosuficiencia y a entrar en una relación íntima con Dios que nos transforma y nos capacita para vivir de acuerdo con Su propósito. Al orar juntos, no solo experimentamos Su presencia de una manera tangible, sino que también nos convertimos en instrumentos de Su amor y gracia en la vida de los demás.
¿Listos para intentarlo? Invitemos a Dios a nuestra próxima conversación y veamos cómo transforma incluso los momentos más cotidianos.
Extracto de El Reino de los Sofás por Will Walker. © 2005, CruPress, Todos los derechos reservados. CruPress.com
©2024 Cru. todos los derechos reservados.
