El discipulado es un asunto sexual. Con esto quiero decir que no puede ser ciego al género.
Nuestro crecimiento espiritual se lleva a cabo dentro de un cuerpo masculino o femenino, por lo que en algún momento nos lleva a considerar la pregunta: ¿Cómo se ve, no solo ser una persona piadosa, sino un hombre o una mujer piadosa? A continuación, presento un resumen general de algunos de los principios actuales que se enseñan en el discipulado masculino, así como mis propios pensamientos y síntesis de años de discipulado con hombres.
Hace algunos años, tuve la oportunidad de hablar con algunos hombres de nuestra región. Había más de 250 hombres en la sala. Estábamos sentados en un entorno de coliseo con una mesa ubicada estratégicamente en el centro. Muchos estaban en grupos de sus escuelas, preguntándose qué les esperaba. La mayoría esperaba una charla de algún tipo, pero pocos estaban preparados para lo que sucedió.
Me adentré en el centro del coliseo como lo hace un anunciador, preparándome para describir la pelea. Con una voz fuerte y resonante, llamé a los hombres, avivando su pasión por competir entre ellos, y planteé el desafío.
Tal vez haya hombres aquí que guardan rencor contra otro hombre. Puede ser que estén cansados de que les den cucharas en la cama de la conferencia que han estado compartiendo, o que otro hombre haya captado la atención de la chica que les interesaba. Quizás hay una escuela que han deseado conquistar durante algún tiempo". Mi intención era prepararlos para la batalla. Quería que se desafiaran entre sí en la mesa de lucha de brazos que les había preparado.
Escuelas pusieron a prueba a otras escuelas, enfrentando a sus gladiadores unos contra otros. Compañeros de cuarto trajeron sus "problemas" a la mesa, mientras que amigos se desafiaron mutuamente. Mientras competían, el rugido de la multitud aumentaba. En ese momento, recuerdo pensar qué grandioso es ser hombre. Me río al recordar cómo dos de los hombres más delgados de la habitación se quitaron las camisas y se dirigieron a la mesa. Sin preocuparse por su apariencia física, sin vergüenza, solo satisfacción de poder enfrentarse el uno al otro.
Apenas recuerdo sobre qué hablé esa noche. Lo que sí recuerdo es el momento que compartimos en la competencia, y nunca olvidaré el final de nuestro tiempo juntos. Invité a los hombres a ponerse de pie y a entrelazar los brazos alrededor del otro, hombro con hombro.
Allí estábamos, todos de pie en un círculo gigante, miré a los ojos de cada hombre en esa habitación y hice este comentario: "Algunos de nosotros somos atléticos, otros tenemos talentos en diferentes áreas. Varios son atractivos, y algunos no lo son. Algunos son inteligentes. Algunos son ricos, mientras que otros tienen pocos recursos financieros. No importa; lo que todos tenemos en común es que somos hombres y debemos estar orgullosos de ello".
Una vez escuché decir que vivimos en una cultura donde la masculinidad parece ser más bien un problema a superar. Reader's Digest publicó un artículo de Tucker Carlson en enero de 2003 en el que aborda el tema de cómo la televisión retrata la masculinidad. Se titulaba "¡Idiota! Si crees en lo que ves en la televisión, todos los hombres son idiotas".
Pasa tiempo con los hombres en nuestros campus o mírate en el interior de nosotros mismos para ver que hay cierta confusión sobre lo que significa ser un hombre. En el libro "Criando un caballero moderno", Robert Lewis cita un poema escrito por un joven que luchaba con su propia vacío de masculinidad personal. Escribió:
¿Qué es un hombre?
¿Es alguien fuerte y alto,
O está tenso y talentoso mientras juega al balón?
¿Es alguien endurecido y tosco,
Que fuma, bebe y jura lo suficiente?
¿Es alguien que persigue a las mujeres con ahínco,
Con una búsqueda de conquista, pero sin bajar la guardia?
¿Es alguien con una mente empresarial astuta,
Que se adelanta a los demás con la nariz en el trabajo duro?
¿O es alguien que hace lo mejor que puede,
Sin preocuparse realmente por el resto?
¿Qué es un hombre? ¿Alguien lo sabe?
¡DIME! ¿Quién es el prototipo? ¿A quién debo buscar?
Estos estudiantes vendrán a nosotros mientras luchan con estos problemas, y qué responsabilidad y privilegio tan maravillosos tenemos de criar hombres y no niños. Me encanta el pasaje en 1 Corintios 13:11 donde Pablo habla sobre dejar atrás las formas infantiles.
Él dice: "Cuando yo era niño, hablaba como niño, pensaba como niño, razonaba como niño; pero cuando llegué a ser hombre, dejé las cosas de niño". En los días de Pablo, creo que era más claro cuáles eran esos pasos hacia la masculinidad. Pero creo que podemos restaurar un sentido de comprensión en nuestra cultura y llamarlos a una visión clara de lo que significa ser un hombre.
Me frustro mucho cuando leo la basura que circula sobre los hombres y lo que nuestra sociedad está haciendo para socavar quiénes somos. A veces compramos la mentira de que somos superficiales e insensibles. Raymond de la exitosa serie de televisión "Everybody Loves Raymond" captura bien lo que nuestra cultura piensa de nosotros. Algunos dirían que lo único en lo que pensamos es en comida, sueño y sexo. Aunque eso sea cierto, hay mucho más en lo que somos.
Peggy Noonan escribió un artículo notable el 12 de octubre de 2001 llamado "Bienvenido de nuevo, Duke", donde capturó bien la importancia de ser un hombre y lo que aportamos en momentos de crisis y dolor. Te vendría bien tomar un tiempo para buscarlo y leerlo. Ella habla de hombres masculinos y se basa en las imágenes que están grabadas en nuestra mente desde el 11 de septiembre de 2001.
Cuando me acerco a los hombres en nuestros campus, me esfuerzo por conectarlos con imágenes de la verdadera masculinidad. En mi estantería en casa tengo películas como Apollo 13, Braveheart, Gettysburg, Glory y Saving Private Ryan. Las imágenes que tengo en mente son de esos hombres que marcaron la diferencia.
Son los hombres que desembarcan de una embarcación de desembarco, con la puerta abriéndose, balas que cobran vidas mientras los soldados asaltan la playa. Es Eric Liddell manteniendo sus principios al retirarse de su carrera olímpica para honrar el día de reposo y luego viajando a China para ser misionero. Es el padre de Derek Redmond saliendo de las gradas para ayudar a su hijo, apoyando al hombre herido, apartando al oficial y llevando a su hijo hasta la línea de meta.
Con toda la negatividad que hay, los hombres necesitan una visión positiva de lo que un hombre puede hacer, de lo que un hombre puede ser.
El mejor lugar al que podemos llevar a nuestros hombres para ver cómo se ve la masculinidad auténtica es la Palabra de Dios. 1 Corintios 15:45-49 presenta dos identidades masculinas: Adán y Cristo. Nos encontramos bajo una de ellas. Robert Lewis en su serie "Quest for Authentic Manhood" lo describe de la siguiente manera:
Mientras trabajo con hombres en el campus, por encima de todo, quiero señalarles a la persona de Jesús y cómo la masculinidad se manifestó en su vida. Él es nuestro modelo último.
La mayor parte de mi vida la he pasado tratando de alcanzar cierto nivel de éxito. Desde temprana edad, la vida se centraba en el baloncesto y mis relaciones con el sexo opuesto. En el matrimonio y en el ministerio, la vida giraba en torno a lo que yo podía lograr. Aunque muchos a mi alrededor no me percibían como egoísta, en mi esencia, quería lo que se sentía bien y se veía bien. Reaccionaba ante la vida en mi entorno en lugar de ver la vida como algo más grande que solo yo.
Cuando empecé a mirar la vida de Jesús, vi que en cada situación Él traía vida a quienes estaban a su alrededor. Ya sea con la mujer en el pozo, una prostituta o cualquier persona, les daba vida y nunca volvían a ser los mismos.
En los últimos años, he estado trabajando con mis tres hijos, ayudándolos a conocer y comprender la definición de masculinidad que se me ha transmitido. Es la misma definición que he tenido el privilegio de compartir con hombres universitarios a través del material "Quest for Authentic Manhood" de Robert Lewis. Hace un tiempo, entré al baño de uno de los hombres con los que trabajaba y allí, colgado sobre el inodoro para que todos los hombres lo vieran, estaba la definición de Lewis:
Rechaza la pasividad
Acepta la responsabilidad
Lidera valientemente
Espera una recompensa mayor
Según Robert Lewis, y yo estaría de acuerdo, los hombres tienen una tendencia natural a evitar la responsabilidad social y espiritual. Un amigo mío que dirigía Cru en una escuela de nuestra región una vez me dijo que la mayoría de los que se ofrecían para las tareas del ministerio eran mujeres. Ellas veían la necesidad y estaban dispuestas a llenar el vacío. Un estudiante varón compartió conmigo que a menudo se quedaba atrás y esperaba a que alguien más iniciara en lugar de asumir la responsabilidad. Suena como Adán en Génesis 3:6, ¿no es así?
"La mujer vio que el árbol era bueno para comer, y que tenía un aspecto agradable y deseable para adquirir sabiduría, así que tomó de su fruto y comió. Luego le dio a su esposo, que también estaba con ella, y él comió" (Génesis 3:6).
Tengo el mismo potencial de ser como Adán. Tengo que luchar contra la pasividad en las áreas espiritual y social de mi vida: como esposo, padre y como miembro de mi iglesia y comunidad. Con 2 metros de altura y 104 kilogramos, difícilmente me considero pasivo, y si alguna vez juegas baloncesto conmigo, entenderías por qué. Me encanta el contacto, de hecho, un buen amigo me dijo una vez: "Eres la única persona que conozco que puede convertir la pesca con mosca en un deporte de contacto".
Pero muchas veces simplemente quiero sentarme y pretender que no tengo ni idea de lo que está sucediendo en la vida a mi alrededor. Como cuando estoy en casa y los tres chicos tienen a mi esposa, Cristi, enredada (literalmente), y cierro silenciosamente la puerta de mi oficina.
O cuando pongo la carga de los problemas de los niños en la escuela sobre mi esposa, esperando que ella revise las tareas y se encargue de los maestros. Y luego está la clase de la escuela dominical de niños que necesita la presencia de un hombre, y una vez más, vacilo en el momento justo y dejo que una mujer cubra esa necesidad. A veces he tenido que recordarme lo que significa rechazar la pasividad.
Quiero que los jóvenes con los que paso tiempo comprendan cómo es aceptar responsabilidad. Quiero que entiendan lo que significa tener la voluntad de obedecer a Dios. Les ayudo a ver que su trabajo y responsabilidad van mucho más allá de su carrera universitaria y se extienden al trabajo al que Jesús los ha llamado: en el ministerio, en sus familias y en su comunidad.
Finalmente, exploramos los misterios de amar a una mujer y cómo se ve eso dentro y fuera del matrimonio. Quiero ayudarles a entender un sentido de deber. Busco ser un ejemplo de cómo lidero a mi esposa, mis hijos y mi ministerio, para que puedan ver cómo es asumir la responsabilidad en estas áreas y cómo es fracasar miserablemente. Mi objetivo es darles a estos hombres un sentido de visión; quiero desafiarlos a caminar con Jesús, a desear una transformación espiritual y a tener hambre de asumir responsabilidad.
Hace algunos años, estaba discipulando a tres chicos en Rutgers. Nos sentamos juntos y comenzamos a desentrañar esta definición de masculinidad: rechazar la pasividad y aceptar la responsabilidad. Inicialmente, los chicos se sentían incómodos porque gran parte de lo que discutíamos iba en contra del pensamiento cultural actual.
A medida que nos reuníamos y luchábamos con la tensión entre nuestros sentimientos y los principios de la Palabra de Dios, comencé a ver cómo estos hombres asumían responsabilidad dentro de nuestro movimiento en el campus. Lideraron e inspiraron a otros a liderar. Tomaron la iniciativa en sus relaciones con las mujeres con las que salían, al darse cuenta de que la responsabilidad y dirección de esas relaciones recaían sobre ellos. Hoy en día, continúan caminando con Jesús y liderando en sus hogares y en su iglesia.
Fuimos creados para liderar y ese liderazgo requiere valentía, que es el tercer principio. Es la misma valentía que se necesita para decir "¡Vamos a por ellos!" en un avión secuestrado, o la valentía necesaria para entrar en un edificio en llamas cuando todos los demás están saliendo.
Como hombres, tenemos la capacidad de reunir esa valentía para dar dirección, protección y provisión cuando podemos controlar nuestras emociones y liderar basados en principios. Robert Lewis dice: "Para lograr esto, debemos someternos a la autoridad de un poder que respetamos más que a nosotros mismos. Eso se llama conversión al señorío de Jesucristo"
Finalmente, guío a los chicos con los que trabajo hacia la recompensa mayor. Uno de mis conjuntos favoritos de versículos en la Biblia es de Hebreos 12:1-3.
Por tanto, nosotros también, teniendo en derredor nuestro tan gran nube de testigos, despojémonos de todo peso y del pecado que tan fácilmente nos envuelve, y corramos con paciencia la carrera que tenemos por delante, fijando la mirada en Jesús, el autor y consumador de la fe, quien por el gozo puesto delante de él soportó la cruz, menospreciando la vergüenza, y se ha sentado a la diestra del trono de Dios. Considerad a aquel que sufrió tal contradicción de pecadores contra sí mismo, para que no os canséis ni desmayéis en vuestros ánimos.
Estos versículos capturan cómo podemos perseguir la recompensa mayor. Quiero que los chicos con los que trabajo aprendan a enfrentar su pecado y se enfrenten cara a cara con otros chicos en las áreas en las que luchan.
Una de las mayores satisfacciones en mi vida ha sido ayudar a crear un ambiente donde un joven universitario pueda sacar su pecado a la luz y experimentar el perdón de sus compañeros. Qué maravilloso es finalmente mirar más allá de la satisfacción temporal de nuestro pecado y buscar la recompensa mayor, la recompensa de Dios.
Todos hemos estado involucrados en el ministerio el tiempo suficiente como para saber que hay mil ideas y toneladas de materiales sobre discipulado y temas relacionados con los hombres. He obtenido mucho del material "Quest for Authentic Manhood" de David English y animaría a cualquiera de ustedes a revisarlo si aún no lo han hecho. Pero sería el primero en admitir que hay otros recursos igualmente buenos disponibles.
Lo que he aprendido en mis años de trabajar junto a los hombres es que el éxito viene de las relaciones y no del contenido. El contenido es secundario porque mi mayor preocupación es por ellos y su caminar con el Señor. Hay una gran escena en la película "Antoine Fisher" donde Antoine desafía al psicólogo de la Marina. Se enfrenta al doctor exigiendo que se involucre en su vida y no solo que entre de forma momentánea y se vaya.
Me doy cuenta de que si intentara involucrarme en la vida de cada chico con el que he trabajado, fracasaría. Entonces lo que hago es crear un ambiente donde aprendan a conectarse con otros hombres, aquellos en la misma etapa de vida que pueden ayudarles a procesar la vida espiritual y emocionalmente. De esta manera, no se vuelven dependientes únicamente de mí. Una de las herramientas que he utilizado para ayudar a los chicos a procesar la vida juntos es una serie de estudios sobre las fases de vida muy predecibles, emocionales y de desarrollo que los hombres experimentan.
En su serie "Quest for Authentic Manhood", David English anima a los hombres a procesar juntos las diferentes etapas de vida por las que atraviesan emocionalmente y las implicaciones espirituales de esas luchas. La idea es que los chicos se conecten entre sí para procesar la vida.
Una de las cosas que David ha compartido es que a menudo tenemos un fuerte impulso en nuestros campus por la competencia en el ministerio. Dentro de ese impulso por conquistar, es posible perder la autenticidad y las relaciones. Es genial ser efectivo, pero lo que realmente queremos y necesitamos es intimidad con el Señor y unos con otros. Necesitamos retroceder y preguntarnos qué está pasando realmente en nuestro caminar con el Señor y cómo podemos liderar desde esa relación. La conexión con el Señor y con otros hombres realmente ayuda a fomentar ese ambiente.
Intento utilizar experiencias comunes que los hombres disfrutan, como la competencia, la comida y las actividades al aire libre, para que se conecten. Dentro de esas oportunidades, les enseño a ser transparentes con los demás.
En los proyectos de verano, nuestro personal realiza una actividad llamada "Soul to Soul", donde ayudamos a los chicos a crear un ambiente en el que puedan conocerse rápidamente y de la forma más natural posible. Cada uno de los chicos comparte su historia personal de vida tan profundamente como se sientan cómodos, en un ambiente de grupo pequeño de afirmación y confidencialidad.
Pueden incluir su trasfondo familiar, trasfondo espiritual y cualquier cosa importante para conocerlos mejor. Luego, el resto de los chicos en ese grupo hacen preguntas sobre la historia de esa persona. Después del tiempo de preguntas, los hombres se reúnen alrededor y oran por ese chico y le dan afirmación.
La mayoría de los chicos con los que he trabajado nunca han experimentado este tipo de aceptación. He descubierto que cuanto más vulnerable he sido y más he podido compartir desde mis propias luchas como hombre, más dispuestos han estado a abrirse y compartir cosas que nunca antes habían expuesto. Como resultado de conectarse y procesar juntos, el contenido que cubrimos tiene un propósito y, en consecuencia, ocurre un crecimiento.
Al comienzo de mi carrera en el personal, me di cuenta de lo difícil que es para la mayoría de nosotros tener conversaciones profundas sobre el sexo y la pornografía con los chicos. Estaba sentado frente a un estudiante en un proyecto de verano y había pasado una cantidad significativa de tiempo tratando de adentrarme en su vida. Finalmente, con toda la valentía que pudo reunir, compartió su lucha con la homosexualidad y la batalla que había enfrentado durante tantos años. Era evidente por la solicitud del estudiante que quienes lo conocían nunca habían ido más allá de la superficie en esta área de su vida.
Eso no es una gran sorpresa. No es como si tú y el chico con el que estás pasando el rato estuvieran jugando Xbox en su habitación y pasaran naturalmente a una pregunta como: "¿Has estado jugando con algo que no deberías últimamente?"
La mayoría de los solicitantes que reviso para los proyectos de verano rara vez han hablado extensamente sobre este tema. En los años que he estado trabajando con hombres, he intentado, en el contexto de la relación, hacer preguntas aclaratorias como: "¿Qué quieres decir con luchar?" o "¿Cuáles son las malas decisiones que has tomado?" Esto ayuda a los hombres a hablar sobre Internet, la pornografía y otras áreas que pueden ser difíciles.
Alcohólicos Anónimos ha sido uno de los pocos programas que realmente ha tenido éxito en la curación de la adicción. Muchos de los que pasan por el programa de los 12 pasos citan el paso 5 como el punto de inflexión: "Admitimos ante Dios, ante nosotros mismos y ante otro ser humano la naturaleza exacta de nuestros errores".
El paso 5 es poderoso porque se basa en Santiago 5:16: "Confesaos vuestras ofensas unos a otros y orad unos por otros, para que seáis sanados". Esto no marca el final de la batalla, pero sí es un punto de inflexión. En mi papel como discipulador, busco hacer las preguntas que sacarán a la luz la naturaleza exacta de los errores. Solo entonces comienza la sanación.
La masculinidad no es un problema a superar. Amo ser un hombre y no lo cambiaría por nada. Es la alegría de conquistar la cima de una montaña en medio de una tormenta de granizo, la sencillez de sentarse tranquilamente alrededor de una fogata con tus amigos y remover las brasas. Es entrar en la habitación de tu hijo mientras duerme y orar sobre cómo vas a guiarlo. Es abrazar a tu esposa con seguridad y crear un entorno en el que pueda florecer y sentirse segura. Es nunca apartar los ojos de Jesús y siempre expresar dependencia de él.
Nunca podría hacerlo solo y Dios nunca pretendió eso. Tengo personas en mi vida que me han desafiado a pasar de ser un niño a convertirme en un hombre y nunca querría volver atrás. Y como hombre, asumo la responsabilidad de ayudar a otros a realizar su rito de paso
Recursos
“Quest For Authentic Manhood” by David English can be ordered through New Life Resources.
“Defining Decisions” by David English can be ordered through publishing@gravitation studios.com
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