Dios considera importante el ayuno. La Biblia contiene 92 pasajes que hacen referencia a esto. Muchos de nuestros héroes de la fe, como Moisés, Elías, Ester, Nehemías, Daniel y Pablo, ayunaron en momentos cruciales en su camino con Dios.
El ayuno desempeñó un papel importante en la vida y el ministerio de Jesús. Después de ser ungido por el Espíritu Santo, fue conducido al desierto para ayunar y orar durante 40 días (Mateo 4:2). Durante el Sermón del Monte, Jesús dio instrucciones específicas sobre cómo ayunar (Mateo 6:16-18). Jesús sabía que los seguidores a los que se dirigía ayunarían.
Pero, ¿cuál es el propósito del ayuno en la vida del creyente de hoy?
Mostrar humildad y arrepentimiento
Una razón por la que ayunamos es demostrar humildad ante el creador del universo. Dios responde cuando lo buscamos con diligencia y de todo corazón (2 Crónicas 7:14)
A veces, esto involucra confesar y apartarse del pecado. Este fue el caso de los ninivitas cuando Jonás les dijo de mala gana que Dios iba a juzgarlos (Jonás 3:5-10). Convocaron a un ayuno y se apartaron de sus patrones de vida pecaminosa.
El ayuno demuestra humildad al reconocer nuestra dependencia en Dios. En Salmos 35, David se lamenta de la dureza con la que le trataban sus enemigos, en contraste con la forma en la que él los cuidó cuando estaban enfermos. Humilló su alma al ayunar y orar por la recuperación de ellos (Salmos 35:13)
Buscar el rostro de Dios más plenamente
Una segunda razón por la que ayunamos es para responder al amor de Dios hacia nosotros. Es como si le estuviéramos diciendo a Dios, “porque eres justo y santo, y me has amado lo suficiente como para enviar a Jesús a morir por mis pecados, quiero conocerte más íntimamente”. Jeremías 29:12 dice que encontraremos a Dios cuando lo busquemos de todo corazón. Por lo tanto, es posible que queramos tomarnos un tiempo extra para buscar y alabar a Dios omitiendo una comida o absteniéndose de comer durante un día o más.
Cuando intencionalmente apartamos tiempo para el ayuno, le mostramos a Dios que queremos buscarlo.
Pedir algo que anhelas
A veces ayunamos para demostrar nuestra sinceridad a Dios en relación con algo que realmente anhelamos. Esdras proclamó un ayuno para pedir a Dios que protegiera a su pueblo en su viaje a Jerusalén desde el exilio. Dios respondió liberándolos de sus enemigos y de las emboscadas en el camino (Esdras 8:21,23).
Ayunar para conocer la voluntad de Dios
Buscar la dirección de Dios es diferente a pedirle algo que anhelamos. Cuando los Israelitas estaban en conflicto con la tribu de Benjamín, ellos buscaron la voluntad de Dios a través del ayuno. Todo el ejército ayunó hasta la noche, y le preguntaron a Dios, “¿Debemos subir y volver a luchar contra los de Benjamín, nuestros hermanos, o nos retiramos?” (Jueces 20:28 NVI).
Hechos 13:1-3 señala que los líderes de la iglesia estaban buscando la dirección de Dios para su ministerio a través de la oración y el ayuno. El Espíritu Santo respondió diciendo, “Apártenme ahora a Bernabé y a Saulo para el trabajo al que los he llamado”. En ambos casos las personas ayunaron y oraron para conocer la voluntad de Dios.
Desarrollar disciplina
Un beneficio importante del ayuno es que promueve el autocontrol a través de la disciplina del cuerpo. Cuando decimos “no” a nuestro apetito natural por la comida, desarrollamos la fuerza de voluntad y la disciplina para decir “no” a nuestros deseos carnales (1 Corintios 9:27).
Otras razones por las que las personas en la biblia ayunaban incluyen la necesidad de liberarse de la opresión demoníaca (2 Crónicas 20:3), el luto (1 Samuel 31:13), la sanidad de los enfermos (Salmos 35:13), fortaleza espiritual (Mateo 4:2) y el nombramiento de ancianos de la Iglesia (Hechos 14:23).
Perder peso no es el énfasis cuando se ayuna por razones espirituales.
El ayuno- no solo para los tiempos bíblicos
El ayuno no se limita a los creyentes de la Biblia. La mayoría de los reformadores de la Iglesia, como Martín Lutero, Juan Calvino y Juan Knox, ayunaron. Knox ayunaba y oraba tanto que la reina María dijo que le temía a sus oraciones más que a todos los ejércitos de Escocia.
John Wesley, el renombrado predicador inglés, misionero y fundador del metodismo, ayunaba dos veces por semana desde el amanecer hasta el final de la tarde. Charles Finney, un avivador de la década de 1800, ayunaba con regularidad y a menudo pasaba tres días sin comer cuando sentía alguna disminución del poder espiritual en sus reuniones.
Bill Bright, cofundador y ex presidente de Cru, tenía por costumbre ayunar y orar. Él creía que el ayuno desempeñaba un papel vital en lo que Dios hacía a través de él y del ministerio de Cru.
Bright animó a los creyentes a ayunar, pero también advirtió de dos peligros comunes:
Podemos volvernos legalistas con respecto al ayuno. Es esencial recordar que Dios nos ama y no se disgusta con nosotros cuando no ayunamos.
Podemos enorgullecernos de nuestro ayuno. Para evitar este problema nos centramos en el carácter de Dios y en todo lo que ha hecho por nosotros.
El ayuno es un compromiso para buscar al Señor. No está reservado para los santurrones, sino que es un privilegio del que cada uno de nosotros puede beneficiarse.
Cómo ayunar
La mayoría de la gente se queda sin comer durante una dieta o cuando está demasiado ocupada para comer, pero esto no es el ayuno bíblico. Entonces, ¿qué es el ayuno bíblico?
Nuestra sinceridad y actitud juegan un papel importante en el ayuno bíblico.
Antes de comenzar, hazte tres preguntas:
¿Estoy seguro de que mi deseo de ayunar viene de Dios?
¿Cuáles son mis motivaciones o metas espirituales para este ayuno?
¿Estoy escondiendo algún deseo de impresionar a otros?
Cuando estés convencido de que tus motivos son piadosos, estarás listo para comenzar.
Pero es posible que aún no sepas cómo empezar el ayuno o cuánto tiempo debe durar.
Un ayuno probado y comprobado
Consiste en abstenerse de todo tipo de alimentos, pero no de agua, y suele durar 24 horas, de sol a sol.
Según la Enciclopedia de Alimentos y Nutrición, "para los individuos sanos, el ayuno de corta duración no produce ningún daño".
La persona sana media puede estar sin comer entre 21 y 40 o más días antes de que el cuerpo empiece a eliminar tejido vital (inanición).
Consulta a tu médico antes del ayuno si se da alguna de las siguientes circunstancias:
Estás planeando un ayuno de más de tres días.
Estás bajo el cuidado de un médico por cualquier tipo de enfermedad.
Tienes problemas de anorexia o bulimia.
Estás embarazada.
Inicio del ayuno
Si es la primera vez que ayunas, puedes empezar saltándote una o dos comidas. Con el tiempo, puedes llegar a un día completo o más. Comienza absteniéndote de alimentos sólidos, pero bebe líquidos. Lo mejor es el agua, ya que los refrescos no son buenos para el sistema digestivo. El café y el té pueden sobreestimular el sistema nervioso.
Antes de empezar el ayuno, es mejor comer poco y reducir las bebidas con cafeína. Sin embargo, durante los primeros días del ayuno, es común experimentar dolores de cabeza a medida que el cuerpo elimina la cafeína.
Cómo aprovechar el tiempo que hubieras dedicado a comer
El ayuno no consiste sólo en lo que dejas de hacer, sino en lo que haces con el tiempo que habrías pasado comiendo.
Así que aparte un tiempo específico y significativo durante tu ayuno para adorar y buscar a Dios. Planifica dónde lo harás para que tu tiempo sea sin prisas y te ayude a disfrutar del Señor. Muchas personas comienzan este tiempo arrepintiéndose de cualquier pecado que el Espíritu Santo les haga recordar y pidiendo el perdón de Dios. Esto es esencial para asegurar que el pecado no está obstaculizando tu comunicación con Dios.
A continuación, planifica un tiempo para dar a conocer tus peticiones a Dios y buscar su voluntad. Toma descansos para estudiar los pasajes de las Escrituras que hayas elegido. No te apresures en tu comunión con Dios.
Tómate tiempo para escuchar. Mantén un cuaderno y un bolígrafo cerca para anotar las ideas, percepciones, direcciones e instrucciones que Él imprime en tu mente. Cuando bajas el ruido de la vida cotidiana mediante el ayuno, puedes escuchar más fácilmente a Dios.
Romper el ayuno
Romper el ayuno puede requerir tanta disciplina como empezarlo. Durante el ayuno, el estómago se contrae y los sistemas digestivo y de eliminación del cuerpo descansan. Cuanto más tiempo se ayune, más tiempo necesitarán los órganos digestivos para reactivarse antes de funcionar a pleno rendimiento.
Si piensas ayunar solamente uno o dos días seguidos, lo mejor es terminar el ayuno con un pequeño vaso de zumo de frutas como primera comida. Introduce gradualmente pequeñas cantidades de alimentos de fácil digestión, como yogur, sopa, fruta fresca y verduras cocidas.
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