Con esto quiero decir que no puede ser ciego al género. Nuestro crecimiento espiritual ocurre dentro de un cuerpo de hombre o mujer, lo que nos lleva a considerar la pregunta: ¿Cómo es, no solo ser una persona piadosa, sino un hombre o una mujer piadosa? A continuación, presento un resumen general de algunos de los principios actuales enseñados en el discipulado masculino, así como mis propios pensamientos y síntesis de años de discipulado de hombres.
Hace unos años, tuve la oportunidad de hablar con algunos hombres de nuestra región. Había más de 250 jóvenes en la sala. Estábamos sentados en un entorno tipo coliseo con una mesa estratégicamente ubicada en el centro. Muchos estaban en grupos de sus escuelas, preguntándose qué les depararía el evento. La mayoría esperaba una charla, pero pocos estaban preparados para lo que ocurrió.
Caminé al centro del coliseo como orador, preparándome para describir la lucha. Con voz alta y resonante, llamé a los hombres, encendí su pasión para competir entre ellos y planteé el desafío.
"Quizás hay chicos aquí que tienen un rencor contra otro hombre. Podría ser que estás cansado de compartir la habitación con alguien en la conferencia, o que otro chico se ganó el favor de la chica que te gustaba. Tal vez hay una escuela a la que has querido superar desde hace tiempo." Mi intención era prepararlos para la batalla. Quería que se retaran en la mesa de pulsos que habíamos preparado para ellos.
Probamos enfrentamientos entre escuelas, con gladiadores compitiendo entre sí. Compañeros de cuarto llevaron sus "problemas" a la mesa, mientras amigos se desafiaban mutuamente. A medida que competían, el rugido de la multitud aumentaba. En ese momento, recuerdo pensar lo grande que es ser un hombre. Hoy me río al recordar cómo dos de los chicos más delgados de la sala se arrancaron las camisas y se dirigieron a la mesa, sin preocuparse por su físico, sin vergüenza, solo con la satisfacción de enfrentarse uno al otro.
Apenas recuerdo lo que hablé esa noche. Lo que sí recuerdo es el momento que compartimos en la competencia y nunca olvidaré el final de nuestro tiempo juntos. Invité a los hombres a levantarse y abrazarse, hombro con hombro.
Allí estábamos, en un círculo gigante, mirándonos a los ojos unos a otros y dije: "Algunos de nosotros somos atléticos, otros tienen diferentes talentos. Varios son guapos, y algunos no tanto. Algunos son inteligentes. Algunos son ricos, mientras que otros tienen pocos recursos financieros. No importa; lo que todos tenemos en común es que somos hombres y debemos estar orgullosos de eso."
Una vez escuché que vivimos en una cultura donde la masculinidad parece más un problema a superar. Reader's Digest publicó un artículo por Tucker Carlson en enero de 2003, donde aborda el tema de cómo la televisión representa la virilidad. Se titulaba, "¡Idiota! Si crees lo que ves en la TV, todos los hombres son imbéciles".
Pasar algún tiempo con los chicos en nuestros campus o mirarnos a nosotros mismos para ver que hay cierta confusión sobre lo que significa ser un hombre. En el libro Levantando un moderno caballero, Robert Lewis cita un poema escrito por un joven que luchaba con su propio vacío de humanidad personal. Él escribió:
¿Qué es un hombre?
¿Es alguien que es fuerte y alto, O es ágil y talentoso como para jugar a la pelota? ¿Es alguien endurecido y rudo, Que fuma, bebe y jura lo suficiente? ¿Es alguien que persigue a las mujeres, Con una misión para conquistarlas, pero sin dejar caer su guardia? ¿Es una persona con una mente de buen negocio, Que supera a los demás con su nariz al molino? ¿O es alguien que trata de hacer su mejor esfuerzo Sin realmente preocuparse por los demás? ¿Qué es un hombre? ¿Alguien sabe? ¡Dime! ¿Quién es el prototipo? ¿A quién debo acudir?
Estos estudiantes vienen a nosotros mientras lidian con estos temas y es una impresionante responsabilidad y privilegio que tenemos para levantar a hombres y no a muchachos. Me encanta el pasaje en 1 Corintios 13:11 donde Pablo habla acerca de dejar atrás las formas infantiles.
Dice: "Cuando yo era niño, hablaba como niño; pensaba como niño, razonaba como niño. Cuando me convertí en hombre, dejé las cosas de niño atrás". En los días de Pablo, creo que era más claro cuáles eran esos pasos hacia la edad adulta. Pero creo que podemos restaurar un sentido de entendimiento en nuestra cultura y llamar a una visión clara de lo que significa ser un hombre.
Me frustra leer la basura que existe sobre los hombres y lo que nuestra sociedad está haciendo para debilitar quiénes somos. A veces compramos la mentira de que somos insensibles y superficiales. Raymond, del programa de televisión "Todo el mundo ama a Raymond" capta bien lo que nuestra cultura piensa de nosotros. Algunos dirían que solo pensamos en comida, sueño y sexo. Aunque esto sea cierto, hay mucho más en quiénes somos.
Peggy Noonan escribió un notable artículo el 12 de octubre de 2001 titulado "Bienvenido, Duque", donde capturó bien la importancia de ser un hombre y lo que traemos a la mesa en tiempos de crisis y dolor. Sería útil que se tomen un tiempo para buscarlo y leerlo. Ella habla sobre la virilidad masculina y se basa en las imágenes que están grabadas para siempre en nuestra psique del 11 de septiembre de 2001.
Cuando me acerco a los chicos en nuestros campus, trabajo arduamente para conectar con imágenes de la verdadera hombría. En mi estantería en casa hay películas como Apolo 13, Braveheart, Gettysburg, Gloria, Rescatando al soldado Ryan. Las imágenes que tengo en mi mente son de esos hombres que marcaron la diferencia.
Son los hombres que bajan de una nave de desembarco, la puerta cayendo, arriesgando la vida mientras asaltan una playa bajo una tormenta de balas. Es Eric Liddell cayendo a propósito en su carrera olímpica para honrar el sábado y luego viajar a China para ser misionero. Es el padre de Derek Redmond que sale de las gradas para ayudar a su hijo, apoyando al hombre herido, apartando al funcionario y llevando a su hijo a través de la línea de meta.
Con todo lo negativo que hay, los hombres tienen una visión positiva de lo que puede hacer un hombre, de lo que un hombre puede ser.
El lugar más grande al que podemos llevar a nuestros hombres para ver qué es la hombría auténtica es la palabra de Dios. 1 Corintios 15:45-49 presenta dos identidades masculinas: Adán y Cristo. Caemos bajo una de ellas. Robert Lewis en su serie "Búsqueda de la virilidad auténtica" lo describe de esta manera:
La humanidad se encuentra en un curso natural. Su base está en la idea de obtener todo lo que puedas.
La virilidad se basa en el instinto y la reacción. Su núcleo es el egoísmo.
La hombría carece de significado trascendente. Una existencia finita, temporal, con una perspectiva temporal en la vida.
La humanidad se encuentra en un curso celestial. Son capaces de ver la vida como algo más grande que lo que está delante de usted.
La virilidad se basa en la revelación, no en el instinto y la reacción. Jesús era un hombre bajo autoridad y así estamos nosotros.
La hombría es dar vida. La masculinidad se expresa mejor cuando está aquí para los demás.
Trabajando con hombres en el campus, por encima de todo, quiero señalar a la persona de Jesús y cómo la hombría se jugó en su vida; él es nuestro modelo supremo.
La mayor parte de mi vida se ha centrado en alcanzar un cierto nivel de éxito. Temprano en la vida, me enfoqué en el baloncesto y en mis relaciones con el sexo opuesto. En el matrimonio y en el ministerio, la vida giraba en torno a lo que podía lograr. Aunque muchos a mi alrededor no me hubieran percibido como egoísta, en mi corazón, quería lo que se sentía bien y se veía bien. Reaccionaba a la vida a mi alrededor en lugar de mirar la vida como algo más grande que yo.
Cuando comencé a observar la vida de Jesús, vi que en cada situación él traía vida a quienes lo rodeaban. Si estaba con la mujer en el pozo, una prostituta o quien fuera, él les daba vida y nunca eran los mismos.
En los últimos años he estado trabajando con mis tres hijos, ayudándoles a conocer y comprender la definición de masculinidad que se me ha pasado a mí. Es la misma definición que he tenido el privilegio de compartir con hombres universitarios a través del material de "Búsqueda de la virilidad auténtica" de Robert Lewis. Hace un tiempo, entré en el baño de uno de los chicos con los que he trabajado y ahí estaba, colgada sobre el inodoro, para que cada hombre viera la definición de Lewis:
Rechaza la pasividad
Acepta la responsabilidad
Obedece a Dios
Tiene un trabajo que hacer
Ama a una mujer
Lidera con valentía
Más allá de los sentimientos
Da dirección, protección, provisión
Espera la mayor recompensa
Según Robert Lewis, y estoy de acuerdo, los hombres tienen una tendencia natural a evitar la responsabilidad social y espiritual. Un amigo mío, quien dirigió Cru en una escuela de nuestra región, una vez me dijo que la mayoría de las personas que se ofrecían para las tareas del ministerio eran mujeres. Veían la necesidad y estaban dispuestas a llenar el vacío.
Un estudiante masculino me compartió que él a menudo se sentaba y esperaba a que alguien tomara la iniciativa en lugar de asumir la responsabilidad. Suena como Adán en Génesis 3:6, ¿no?
"Cuando la mujer vio que el fruto del árbol era bueno para comer y agradable a la vista, y también deseable para alcanzar sabiduría, tomó algunos y se lo comió. Ella también dio a su marido, que estaba con ella, y él se lo comió". (Génesis 3:6)
Tengo el mismo potencial que Adán. Tengo que luchar contra la pasividad en las áreas espirituales y sociales de mi vida: como esposo, padre y miembro de mi iglesia y comunidad. Con 1.98 metros y 104 kilos, apenas me considero pasivo, y si alguna vez jugaste baloncesto conmigo, entenderías por qué. Me encanta el contacto; de hecho, un buen amigo me dijo una vez: "Eres la única persona que conozco que puede hacer que la pesca con mosca sea un deporte de contacto".
Sin embargo, hay muchas veces cuando quiero sentarme en mis nalgas y fingir que no tengo ni idea de lo que está sucediendo en la vida a mi alrededor. Como cuando estoy en casa y mis tres hijos tienen a mi esposa, Cristi, atada en nudos (literalmente), y cierro silenciosamente la puerta de mi oficina.
O cuando dejo la carga de los problemas de los niños en la escuela a mi esposa, esperando que ella revise la tarea y trate con los profesores. Está la clase de escuela dominical de niños que necesita una presencia masculina y, una vez más, vacilo en el momento, dejando que una mujer satisfaga esa necesidad. He tenido que recordarme a mí mismo lo que significa rechazar la pasividad.
Quiero que los jóvenes con quienes paso tiempo entiendan cómo es aceptar la responsabilidad. Quiero que sepan lo que significa tener una voluntad de obedecer a Dios. Les ayudo a ver que su trabajo y responsabilidad van más allá de su carrera en la escuela y en el trabajo que Jesús les ha llamado: en el ministerio, sus familias y su comunidad.
Finalmente, exploramos los misterios de amar a una mujer y cómo se ve esto fuera y dentro del matrimonio. Quiero ayudarles a entender un sentido del deber. Busco modelar cómo lidero a mi esposa, mis hijos y mi ministerio, para que puedan ver cómo es asumir la responsabilidad en estas áreas y cómo es fallar miserablemente. Mi objetivo es darles a estos hombres un sentido de visión; quiero desafiarlos a caminar con Jesús, a desear la transformación espiritual y a tener hambre de asumir la responsabilidad.
Hace unos años, hubo tres chicos a los que discipulé en Rutgers. Se sentaron juntos y comenzaron a desentrañar esta definición de la hombría, rechazando la pasividad y aceptando la responsabilidad. Al principio, los chicos se sentían incómodos porque mucho de lo que hablamos iba en contra del pensamiento cultural actual.
Se reunieron y lucharon con la tensión entre nuestros sentimientos y los principios de la palabra de Dios. Comencé a ver a estos hombres asumir la responsabilidad dentro de nuestro movimiento en el campus. Lideraron e inspiraron a otros a liderar. Tomaron la iniciativa en sus relaciones con las mujeres que estaban de novios, viendo que la responsabilidad y dirección de las relaciones dependía de ellos. Hoy en día, siguen caminando con Jesús y lideran en sus hogares y en su iglesia.
Fuimos creados para liderar y ese liderazgo requiere coraje, el tercer principio. Es el mismo valor que se necesita para decir "Vamos" en un avión secuestrado o el coraje necesario para entrar en un edificio en llamas cuando todos los demás están saliendo.
Como hombres, tenemos la capacidad de reunir ese coraje para dar dirección, protección y provisión cuando somos capaces de dominar nuestros sentimientos y liderar desde los principios. Robert Lewis dice: "Para hacerlo, debemos someternos a la autoridad de un poder superior a nosotros mismos. Eso se llama conversión al señorío de Jesucristo".
Finalmente, llevo a los chicos con los que trabajo hacia una mayor recompensa. Uno de mis conjuntos de versos favoritos en la Biblia es Hebreos 12:1-3.
"Por tanto, nosotros también, teniendo en derredor nuestro tan grande nube de testigos, despojémonos de todo peso y del pecado que tan fácilmente nos envuelve, y corramos con paciencia la carrera que tenemos por delante, puestos los ojos en Jesús, el autor y consumador de la fe, el cual por el gozo puesto delante de él sufrió la cruz, menospreciando el oprobio, y se sentó a la diestra del trono de Dios. Considerad a aquel que soportó tal hostilidad de los pecadores contra sí mismo, para que no os canséis ni desmayéis."
Estos versos capturan cómo somos capaces de ir tras la mayor recompensa. Quiero que los chicos con los que trabajo aprendan a enfrentarse a su pecado y se encuentren cara a cara con otros chicos en las áreas donde luchan.
Una de las mayores satisfacciones en mi vida ha sido ayudar a crear un ambiente donde un hombre universitario pueda sacar su pecado a la luz y experimentar el perdón de sus compañeros. Es maravilloso poder mirar más allá de la satisfacción temporal de nuestro pecado y buscar la mayor recompensa: la recompensa de Dios.
Todos llevamos suficiente tiempo en el ministerio para saber que hay mil ideas y toneladas de materiales sobre discipulado y temas relacionados con los hombres. He sacado mucho del material de "Búsqueda de la virilidad auténtica" de David English y animaría a cualquiera a que lo revisara si no lo ha hecho. Pero sería el primero en admitir que hay otros recursos igualmente buenos.
Lo que he aprendido en mis años de trabajo con hombres es que el éxito viene de la relación y no del contenido. El contenido es secundario porque mi mayor preocupación es por ellos y su caminar con el Señor. Hay una gran escena en la película Antoine Fischer donde Antoine desafía al psicólogo de la marina. Se enfrenta al médico para involucrarse en su vida y no simplemente entrar y salir en un momento.
Me doy cuenta de que si intentara involucrarme en la vida de cada individuo con el que he trabajado, me agotaría. Así que lo que hago es crear un ambiente donde estén aprendiendo a conectar con otros hombres, en la misma etapa de la vida, que pueden ayudarles a procesar la vida espiritualmente y emocionalmente. De esta manera, no dependen únicamente de mí. Una de las herramientas que he usado para ayudar a los chicos a procesar la vida juntos es una serie de estudios en fases muy predecibles, emocionales y de desarrollo de la vida que los hombres experimentan.
En su serie, "Búsqueda de la virilidad auténtica", David English anima a los hombres a procesar entre ellos las diversas etapas de la vida que pasan emocionalmente y las implicaciones espirituales de esas luchas. La idea es lograr que los chicos se conecten entre sí para procesar la vida.
Una de las cosas que David ha compartido es que a menudo tenemos una alta unidad en nuestros campus para la competencia en el ministerio. Dentro de esa unidad para conquistar, es posible perder la autenticidad y la relación. Es genial ser eficaz, pero lo que realmente queremos y necesitamos es intimidad con el Señor y unos con otros. Necesitamos estar preguntándonos y tirando de lo que realmente está sucediendo en nuestro caminar con el Señor y cómo podemos liderar desde esa relación. Conectar con el Señor y con otros hombres realmente ayuda a fomentar este ambiente.
Intento usar experiencias comunes que los hombres disfrutan, como competencia, comida y actividades al aire libre, para conectarlos. Dentro de esas oportunidades, les enseño a ser transparentes unos con otros.
En proyectos de verano, nuestro personal realiza una actividad llamada "De alma a alma", donde ayudamos a los chicos a crear un ambiente en el que puedan conocerse de manera rápida y natural. Cada uno de los chicos comparte su historia de vida personal tan profundamente como se sientan cómodos, en un ambiente de grupo pequeño de afirmación y confidencialidad.
Pueden incorporar sus antecedentes familiares, antecedentes espirituales y cualquier cosa importante para llegar a conocerlos mejor. Entonces, el resto de los chicos de ese grupo hacen preguntas sobre la historia individual. Tras la ronda de preguntas, los hombres se reúnen y oran por ese chico y lo afirman.
La mayoría de los chicos con los que he trabajado nunca ha experimentado este tipo de aceptación. He descubierto que cuanto más vulnerable he sido y más he compartido de mi propia lucha como hombre, más dispuestos han estado a abrirse y compartir cosas que nunca han puesto sobre la mesa antes. Como resultado de la conexión y el procesamiento juntos, el contenido cobra sentido y, en consecuencia, se produce crecimiento.
Al principio de mi carrera personal, me di cuenta de lo difícil que es para la mayoría de nosotros tener conversaciones profundas sobre el sexo y la pornografía con los chicos. Estaba sentado frente a un estudiante en un proyecto de verano y había pasado una cantidad significativa de tiempo tratando de entrar en su vida. Finalmente, con todo el coraje que pudo reunir, compartió su lucha con la homosexualidad y la batalla que había enfrentado durante muchos años. Era evidente por la aplicación del estudiante que quienes lo conocían nunca habían profundizado en esta área de su vida.
Eso no es un gran choque. No es como si tú y la persona con la que estás pasando el rato estuvieran jugando Xbox en su habitación y de manera natural hicieran una transición a una pregunta como, "¿Has estado lidiando con algo que no deberías últimamente?"
La mayoría de los solicitantes que reviso para el proyecto de verano rara vez han hablado extensamente sobre este tema. En los años que he estado trabajando con los hombres, he intentado, en el contexto de la relación, hacer preguntas aclaratorias como, "Por dificultades, ¿a qué te refieres?" o "¿Cuáles son las malas decisiones que has tomado?" Esto ayuda a los hombres a hablar sobre Internet, la pornografía y otras áreas que podrían ser difíciles.
Alcohólicos Anónimos ha sido uno de los pocos programas que realmente ha tenido éxito en la curación de la adicción. Muchos de los que pasan por el programa de 12 pasos citan el paso 5 como el punto de inflexión: "Admitimos ante Dios, ante nosotros mismos y ante otro ser humano la naturaleza exacta de nuestros errores."
El paso 5 es poderoso porque está basado en Santiago 5:16, "Confiesen sus pecados unos a otros y oren unos por otros para que sean sanados." Este no es el final de la batalla, pero es un punto de inflexión. En mi papel de discipulador, busco hacer las preguntas que saquen a la superficie la naturaleza exacta de los errores. Solo entonces comienza la curación.
La masculinidad no es un problema a superar. Me encanta ser hombre y no lo cambiaría por nada. Es la alegría de conquistar la cima de una montaña en medio de una tormenta de granizo, la simplicidad del silencio sentado alrededor de una fogata con tus amigos y atizando las brasas. Es caminar a la habitación de tu hijo mientras duerme y orar sobre cómo vas a guiarlo. Es sujetar a tu esposa de manera segura y proporcionar un ambiente para que prospere y se sienta segura. Es no apartar nunca los ojos de Jesús y siempre expresar dependencia de él.
Nunca podría hacerlo solo y Dios no quiso que lo hiciera. Tengo hombres en mi vida que me han desafiado a pasar de ser un niño a convertirme en un hombre y nunca quiero volver atrás. Y como hombre, asumo la responsabilidad de ayudar a otros a hacer su rito de paso.
"Búsqueda de la virilidad auténtica" por David English, puede solicitarse a través de Recursos de Vida Nueva.
"Definición de decisiones" por David English, puede encargarse a través de publishing@gravitationstudios.com
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