Nunca he discipulado a un chico, al menos técnicamente hablando, pero aquí algunas observaciones clásicas sobre las diferencias entre hombres y mujeres en el ministerio.
Un estudio bíblico con chicos está programado para una hora y típicamente termina en 45 minutos, mientras que un grupo de mujeres previsto para dos horas inevitablemente se extiende a tres.
El éxito en el grupo de chicos se mide por el número real de palabras intercambiadas. En un grupo de mujeres, el éxito se mide por las lágrimas, las risas y el dolor compartido.
Para las mujeres, la unión del grupo ocurre a través de conversaciones profundas y sinceras. Para los chicos, la unión se da a través de deportes de contacto físico.
Si el padre de un hombre es diagnosticado con cáncer terminal, él lo menciona tres semanas después de haberse enterado. Una chica, en cambio, llama en una situación de pánico a las 2:00 AM para discutir qué vestido usar en una fiesta formal.
Estos puntos obviamente exageran los estereotipos, pero probablemente puedes hacer algunas conexiones con tu propia experiencia.
Estas son solo manifestaciones superficiales de diferencias más profundas. Dios nos creó únicos, hombres y mujeres, pero ambos a su imagen. Quiero explorar los aspectos únicos de cómo las mujeres experimentan el crecimiento y el cambio de vida. ¿Cómo estamos motivadas? ¿Qué luchas son únicas para las mujeres? ¿Cuáles son las ramificaciones del legado de Eva en nuestras almas y espíritus?
Se ha dicho que la principal necesidad de una mujer es ser amada y perseguida, en contraste con los hombres, cuya necesidad fundamental es el respeto (según Willard F. Harley Jr.). Algunos dirían que es un resultado de la caída y la maldición de Eva de "desear a su marido" (Génesis 3:16).
Otros dirían que es porque Dios nos creó con esa necesidad: ser amadas, perseguidas y atesoradas, para atraer nuestra atención hacia Él, quien satisface esa necesidad. Creo que probablemente son ambos factores. Independientemente de si es por diseño o por defecto, el resultado es que las mujeres en casi todas las culturas y edades sienten una mayor necesidad de conexión emocional e intimidad en las relaciones, y aparte de las consecuencias del pecado en el mundo y en sus vidas, la mayoría están motivadas a encontrar esa conexión con un hombre.
Esa necesidad es el ruido blanco en la vida de una mujer. Siempre está presente. Esto es especialmente cierto para mujeres entre 18 y 24 años. Es lo que pensamos cuando no hay nada más en qué pensar. Afecta cómo escuchamos todo lo demás. Es el telón de fondo contra el cual se miden, experimentan y prueban todos los demás factores de la vida.
La presencia o falta de esperanza, el rechazo, la amargura hacia o el miedo a las cicatrices dejadas por hombres o un hombre, es el contexto en el que vivimos. Para algunas, el ruido blanco de fondo es una esperanza definida: un marido alto, guapo, dos hijos y medio, y un SUV. Para otras, es una idea mucho más abstracta de "felices para siempre".
Cualquiera que sea el telón de fondo, está teñido por nuestra experiencia de vida familiar y coloreado por ella. Para casi todas las mujeres, existe esta suposición general y ubicua de que cualquier otra área de la vida encajará en el contexto de un compañero de vida. No importa cuán independiente y autosuficiente sea una mujer, la idea de compartir su vida con alguien siempre está en la mezcla. En la mayoría de los casos, el "quién" es más importante que el "qué" de la vida.
Antes de que saques tu caballo feminista, reconozco que la mayoría de las mujeres esperan y desean una carrera. Pero muy pocas, si es que alguna, la desean a la exclusión de al menos la esperanza de un esposo y una familia. Admito que a veces esto cuesta a una mujer, pero diría que rara vez es una elección consciente. Queremos ambos, y si una tiene que elegir una sobre la otra, aparte de las consecuencias del pecado en el mundo o en la vida de mujeres marcadas por abuso, divorcio o cualquier otro número de factores, en el nivel más visceral, las mujeres primero anhelan un compañero de vida.
Irónicamente, incluso mientras trabajaba en este artículo, el Today Show realizó un reportaje sobre un reciente estudio que midió los "coeficientes de felicidad" para las mujeres. El abrumador resultado fue que "las mujeres miden la felicidad por la compañía que tienen, no por el dinero". Sin duda hay suficiente evidencia en el mundo secular para demostrar que este es un factor determinante.
El número de películas de Meg Ryan es un fuerte argumento, sin mencionar la industria de novelas románticas de mil millones de dólares. A menudo se ha dicho que lo que la pornografía es para los hombres, las novelas románticas lo son para las mujeres, otra vez, el deseo de ser pretendidas y amadas.
Hemos pasado de Beverly Hills: 90210 a Friends, Sex and the City y Desperate Housewives. El tema común en cada show es la búsqueda de la conexión íntima correcta. Estoy seguro de que programas de televisión anteriores también se esforzaron por lo mismo, solo que no los recuerdo... ¿Three's Company?
Y ¿por qué es que en la historia de la música, el 82% de todas las canciones jamás escritas son sobre una relación romántica? De acuerdo, me inventé esa estadística, pero debe estar cerca de la verdad. Si sacas los himnos, las canciones infantiles, los himnos de lucha universitaria y te quedas con al menos un 98%. Todos podemos relacionarnos con una canción de amor cursi. Tienes que admitir que en algún momento en la última década has cantado junto a Celine Dion, fuerte, en el coche, por ti mismo, tal vez incluso con una lágrima o dos.
Incluso dentro de círculos cristianos, nada atrae a una multitud como una charla sobre relaciones. Estuve en Denton Bible Church cuando Tom Nelson enseñó por primera vez la serie de Cantares de Salomón. La asistencia pasó de un promedio de 400 a más de 1200 al final de la serie, y eso solo se limitó por el espacio disponible. Había personas sentadas en cojines en el escenario cada semana, porque no había suficientes sillas.
Recientemente, en mi iglesia en Austin, mostramos la versión en video de la serie extremadamente anticuada a nuestro grupo de solteros y atrajo constantemente a 300 personas cada semana, a pesar del cabello, los trajes malos y la calidad VHS de la cinta. En fin, entiendes el punto.
Lo que pocos dicen en voz alta es que este anhelo o deseo es perfectamente normal. Felicidades a Liz Tuccillo y Greg Behrendt, los escritores de "He's Just Not That Into You". Son una de las pocas voces populares seculares que hacen una declaración descarada: "No hay nada de malo en querer casarse. No deberías sentirte avergonzada, necesitada o".
A menudo, ese deseo se percibe como una debilidad. Pero así es como Dios nos hizo, con una necesidad real y válida de ser amadas, perseguidas, atesoradas, para vivir junto con un compañero de alma.
Sin embargo, donde este anhelo va mal es en el por qué. Las mujeres en el mundo secular, así como dentro de los confines del cristianismo conservador, han llegado a creer, ya sea consciente o inconscientemente, que el matrimonio es el propósito de la vida. Todo lo demás es formación de carácter. Es una de las muchas manifestaciones del todo-sobre-mí innato en toda la humanidad.
Probablemente estás pensando en lo que todo esto tiene que ver con el discipulado de mujeres. En mi experiencia, tiene todo que ver. Independientemente del tema que se esté enseñando, la aplicación de los principios volverá a los hombres, citas, relaciones y el matrimonio, ya sea que se trate de mujeres que han estado casadas por 30 años, un grupo de recién casadas o solteras, jóvenes o viejas. Es donde vivimos, por más que odiemos admitirlo.
Nada tiene el potencial de hacer que una mujer que está creciendo en el Señor se aleje tanto como una nueva relación. Todas hemos tenido a una mujer en nuestro estudio bíblico que mostraba promesa hasta que apareció un hombre, y nunca más la vimos. Hay algo acerca de la gratificación inmediata y tangibilidad que es mucho más satisfactorio, aparentemente.
Por frustrante que sea, después de años de trabajar con mujeres, no puedo decir que no entiendo. ¿Qué mujer no ha llorado para dormirse murmurando algo sobre querer "un Jesús con piel"?
Debido a este contexto que influye en nuestra perspectiva y valor de todo lo demás, es crucial que mantengamos una perspectiva justa y verdadera. Afecta nuestra visión de Dios, nuestra visión de nuestro propio cuerpo, alma y espíritu, nuestra disposición a confiar en Dios y nuestro deseo de ser obedientes.
A nivel más práctico, puede determinar si una mujer está motivada para asistir a una reunión semanal o participar en un proyecto, o si prefiere quedarse con su novio que podría ser-el-uno en casa. La buena noticia es que Dios obra todas las cosas para su bien, incluso nuestros motivos pobres. Conozco a muchos hombres y mujeres que, como estudiantes, asistieron a reuniones semanales exclusivamente para ligar. Y míralos ahora.
Dios nos creó con un propósito: conocerlo. El Antiguo Testamento está lleno de Dios buscando a su pueblo. Repetidamente vemos algunas variaciones de las frases: "He hecho [esto] para que sepas que yo soy Dios" o "sabe que yo soy el Señor" o "para que me conozcas". Los Salmos están llenos de grandes promesas para aquellos que "lo conocen".
Uno de mis pasajes favoritos es Isaías 43:10, "Te he llamado para ser mis testigos para que me conozcas y me creas". Evangelizamos para que otros lo conozcan, pero también profundizamos nuestra relación con Él cuando lo hacemos.
El libro de Ezequiel es una larga lista de advertencias sobre lo que sucederá al pueblo de Dios si no regresan a Él. Más de 50 veces, dice que tal o cual sucederá y entonces "sabrá que yo soy el Señor".
El Nuevo Testamento es una revelación de Jesús atrayéndonos a una relación con Él. El libro de Juan es una excelente foto de Jesús revelando quién es. Quiere que lo conozcamos, como Pablo describe, contando "todas las cosas pérdida por el valor supremo de conocer a Cristo Jesús, mi Señor" (Filipenses 3:8). Ese es el propósito entero de la vida: "conocerlo y hacerlo conocido".
El matrimonio es uno de los medios más profundos para esto. La relación de la novia/novio y esposo/esposa es una de las metáforas más comunes en la Escritura para nuestra relación con Dios. Los libros de Cantares y Oseas son ejemplos. El Salmo 45 es todo sobre la boda del rey, e Isaías 62:5 promete que "como el novio se regocija por su novia, así tu Dios se regocijará sobre ti".
Jesús se refiere a sí mismo como el novio en Mateo 9, y luego está la parábola de las vírgenes esperando al novio en Mateo 25. Juan también se refiere a sí mismo como el amigo del novio en Juan 3:29. Pablo, escribiendo a los Corintios, expresa sus celos piadosos "porque os desposé con un solo esposo, para presentaros como una virgen pura a Cristo", y en Efesios 5 hace la comparación directa de un esposo amando a su esposa como Cristo ama a la iglesia. Sin mencionar que la gran final en Apocalipsis es la fiesta de la boda del Cordero.
Una relación de matrimonio es la más íntima de todas, y es solo una muestra de la intimidad que Dios desea tener con cada uno de nosotros. Creo que es su mayor regalo para que comencemos a entender su amor por nosotros, pero ciertamente no el único medio.
Desafortunadamente, a medida que las ramificaciones del pecado en el mundo crecen exponencialmente, la idea, finalidad y contexto del matrimonio han sido deformados y distorsionados, subvalorando el voto y sobrevalorando la satisfacción de necesidades. Muchos están perdiendo la plenitud de lo que Dios pensó para el matrimonio.
Parte de pensar en ello correctamente es colocar el matrimonio en correcta relación con el propósito de Dios: conocerlo. Si realmente valoramos eso como el propósito de nuestras vidas, entonces el matrimonio no es el objetivo, sino un medio muy divertido y desafiante para lograrlo, un producto fabuloso. Pero no todos tendrán esa ruta. La mayoría sí, pero algunos no.
Y para aquellos que se casan pero creen que es el final en lugar del medio, garantizo que el matrimonio será muy decepcionante. Pero increíblemente, Dios también usa eso para atraernos a un conocimiento íntimo de Él, tal como puede usar la soltería para hacer lo mismo.
Francamente, siendo soltera y de 38 años, y habiendo trabajado con mujeres solteras desde la universidad hasta la edad media en los últimos 20 años, estoy más que un poco cansada de hablar sobre hombres, o los problemas con los hombres, o la falta de hombres, o las maravillas de los hombres. No hay nada nuevo bajo el sol.
Tengo mi cuota de cinismo sobre amigos bien intencionados que me envían correos electrónicos sobre "Jesús como San Valentín". Sigo luchando con esto personalmente, así como con las mujeres con las que trabajo. Ojalá no fuera el ruido blanco en mi cabeza y corazón, pero lo es. Ciertamente hay temporadas en las que es más fuerte que otras, pero siempre está presente en algún nivel.
A veces es una aceptación resignada de la realidad de la soltería, que significa decidir si puedo confiar en este mecánico o no, o pensar en un plan 403(b) que solo me cubra a mí. O a veces es muy fuerte, una soledad aguda cuando me siento sola en la iglesia o paso otra noche en el silencio de mi propio departamento. (Patético, lo sé. Permítanme algo de melodrama).
A veces estoy tan agradecida por mi soltería. Es tan evidente que Dios me ha protegido de decisiones que hubiera tomado en el pasado, y estoy muy agradecida por la gran cantidad de amigos que llenan mi vida. Influye mucho en mi perspectiva de los factores de la vida. El ruido blanco no siempre es una influencia negativa, siempre está allí como parte de mi realidad. Me he dado cuenta de que a menudo la naturaleza del ruido blanco es indicativa de la salud de mi caminar con el Señor.
Finalmente, estoy empezando a ver este tema omnipresente como una puerta al crecimiento espiritual, más que una distracción o callejón sin salida. Hablar de las relaciones personales es una vía rápida para conectar con el corazón de una mujer. Al igual que en mi propia vida, las actitudes y perspectivas alrededor de esta cuestión pueden ser indicativas de dónde está una mujer espiritualmente. Una mujer habla del hombre o de la relación que tiene con su novio o marido generalmente da algunas pistas sobre su visión de Dios y su relación con Él.
En los últimos meses, he tenido dos conversaciones significativas con mujeres, una con una no creyente y la otra con una creyente muy joven. Ambas conversaciones comenzaron con problemas de chicos, pero llevaron a grandes discusiones sobre el corazón de Dios para una relación íntima con ellas y una explicación clara del Evangelio. Ya hemos hablado del propósito de Dios para el matrimonio como un reflejo de nuestra relación con Él. Hablamos de las esperanzas y necesidades que esperan que los hombres llenen y que solo Dios puede satisfacer. Hablamos sobre la idea de Dios y el propósito del matrimonio frente a las ideas del mundo.
No se trata de no tener necesidades, sino de encontrar cumplimiento en darse a sí misma para la vida de otro. Los paralelos entre el matrimonio y la vida cristiana son extensos, lo cual es todo un capítulo en sí mismo. Pero el punto es que, hablando de esta necesidad sentida muy real con estas mujeres, fueron capaces de comenzar a comprender el corazón de Dios y redirigir algunos de sus anhelos y expectativas hacia Él. Ambas han tomado decisiones importantes para empezar a caminar con el Señor.
Un amigo que es un creyente maduro está en medio de una relación de citas por primera vez en mucho tiempo. Esto trae todo tipo de cuestiones sobre temores y su visión de Dios y su capacidad para confiar en Él. Estas cuestiones no habrían surgido si no fuera por su relación con este chico. En mi propia vida, Dios ha usado las relaciones con los hombres para llevarme a los lugares más rotos en los que he estado, pero así debe ser, para conocer más plenamente cuán bueno y fiel, bueno y seguro es.
En lugar de luchar contra lo inevitable, corre con ello. En lugar de intentar volver al "tema", conecta con donde vivimos. Aprende los pasos sobre el deseo de Dios hacia nosotros y las metáforas del matrimonio. Úsalos para llegar a los problemas de raíz en el trabajo con la mujer: su visión de Dios y su anhelo por Él. Hacer las preguntas correctas y realizar las conexiones pueden ser una puerta para el crecimiento, ya sea en una relación de discipulado uno a uno, liderando un grupo pequeño, o compartiendo tu fe con una mujer.
Confieso ser una de las que se burlan de la popularidad de Beth Moore, respondiendo a casi cualquier problema trivial con un sarcástico, "¿has hecho el estudio de Beth Moore sobre eso?" Pero también tengo que confesar que cedí e hice uno de sus estudios por mi cuenta, Rompiendo Libre.
Uno de los capítulos habla sobre los anhelos de una mujer de ser una novia y ser fructífera y vivir felices para siempre. Confieso que comencé la semana con miedo y cinismo, pero terminé llorando todos los días. El estudio me obligó a lidiar con estos anhelos en mi propia alma y experimentar cómo Dios realmente puede satisfacerlos.
No estoy diciendo que cada pequeño grupo deba abordar el tema de chicos y citas. Pero el tema puede ser una puerta para hablar de otros temas de la vida cristiana o un punto de aplicación de otros temas. Sin embargo, con un grupo de mujeres jóvenes, tarde o temprano tendrás que tirarles un hueso y hacer un estudio real sobre citas.
Hay una larga lista de libros sobre relaciones. Límites en la Citas de Henry Cloud es siempre una de mis primeras recomendaciones. Luego están La Batalla de Cada Mujer de Shannon Ethridge, Sexo y el Alma de una Mujer de Paula Rhinehardt y, por supuesto, los clásicos, Pasión y Pureza de Elisabeth Elliott y Dama en Espera de Jackie Kendall y Debby Jones.
También recomiendo Creen las Mentiras las Mujeres de Nancy Leigh DeMoss. Ella no se anda con rodeos, y puede que no estés de acuerdo con algunos de sus puntos de vista conservadores, pero ofrece una gran visión y convicción para poner estos anhelos en la perspectiva correcta con el propósito de Dios.
Y como dijo un amigo, "sospecho que está probablemente en temas controversiales, pero realmente quiero estudiarlo por mi cuenta, ya que solo confirma que tiene razón y tendré que cambiar."
Hablando de Nancy Leigh DeMoss, en una reciente conferencia de invierno, fue una de nuestras ponentes. Al principio del tiempo con las mujeres, hizo una encuesta informal. Como todo buen personal, mis amigos y yo nos sentamos en la parte posterior de la sala y miramos los resultados.
En respuesta a la pregunta, "¿es importante el matrimonio para ti?", literalmente cada respuesta era un 4 o un 5, los valores más altos, de entre cincuenta y tantos encuestados de 500. En la parte posterior de la tarjeta, Nancy pidió a la audiencia que enlistara su mayor lucha. Tal vez la mitad de las mujeres respondieron con "saber que Dios me ama".
Es una combinación aterradora. No es de extrañar, pero te garantizo que si no ayudamos a nuestras estudiantes a encontrar y experimentar la seguridad del amor de Dios, entonces buscarán y esperarán que un hombre satisfaga esa necesidad, y las ramificaciones del pecado se multiplicarán en otra generación.
El cambio de vida y el crecimiento para cualquier persona sucede a nivel del corazón, donde residen las emociones más fuertes. Nada es más cercano al corazón de una mujer que la necesidad de ser amada, valorada y atesorada. Es común para todas nosotras.
En vez de luchar contra lo siempre presente, te animo a utilizarlo como una puerta de entrada a su espíritu, conectando con lo que Dios quiere hacer en su corazón y presentándole al novio que nunca la decepcionará.
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